Το Yangzhou Lion's Head - αρχικά γνωστό ως "Κιμάς ηλίανθου" ή "Κεφτεδάκια ηλίανθου" - είναι ένα διάσημο παραδοσιακό πιάτο της γαστρονομικής παράδοσης Huaiyang. Η ιστορία του χρονολογείται από τη βασιλεία του αυτοκράτορα Γιανγκ της δυναστείας Σούι και απέκτησε το όνομα «Κεφάλι του Λιονταριού» κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ. Η διαδικασία προετοιμασίας είναι σχολαστική: ένα μείγμα από 60% λιπαρό κρέας και 40% άπαχο κρέας συνδυάζεται με συστατικά όπως κρεμμύδι, τζίντζερ και αυγό, στη συνέχεια ψιλοκόβεται και πλάθεται σε κεφτεδάκια- μεγέθους γροθιάς. Αυτά τα κεφτεδάκια μπορούν να είναι είτε καθαρά-μαγειρεμένα στον ατμό ή κοκκινιστά σε κόκκινη σάλτσα, με τη διαδικασία μαγειρέματος να δίνει μεγάλη έμφαση στον ακριβή έλεγχο της θερμότητας.
Η μέθοδος παρασκευής περιγράφεται λεπτομερώς στο *Qingbai Leichao* (Classified Anecdotes of the Qing Dynasty): "Το "Κεφάλι του Λιονταριού" - που ονομάστηκε λόγω της ομοιότητάς του με το κεφάλι του ζώου - είναι ουσιαστικά ένας χοιρινός κεφτέ. Φτιάχνεται από ίσα μέρη λιπαρό και άπαχο χοιρινό, ψιλοκομμένο σε άσπρο και στη συνέχεια ψιλοκομμένο σε ψιλοκομμένο αυγό. Μπορεί επίσης να προστεθεί μια κίτρινη πήλινη κατσαρόλα με βλαστάρια λάχανου νάπας ή μπαμπού, μαζί με λίγο νερό και αλάτι, τοποθετείται από πάνω, καλυμμένο με φύλλα λαχανικών και σφραγίζεται με το καπάκι της κατσαρόλας. - και μαγειρεύεται σε χαμηλή, στεγνή φωτιά, προστίθεται καύσιμο σε παρτίδες, αφού καεί για λίγο, η φωτιά σταματάει για περίπου πέντε λεπτά προτού αναθερμανθεί ξανά, συνεχίζοντας μέχρι να ψηθεί πλήρως.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τρόποι για να μαγειρέψετε το Yangzhou Lion's Head: καθαρό-βράσιμο, καθαρό-ψήσιμο στον ατμό και κόκκινο-ψήσιμο. Το Clear-βρασμένο Lion's Head είναι πλούσιο και γευστικό αλλά όχι λιπαρό, λιώνει στο στόμα. Η καθαρή-καθαρή κεφαλή του λιονταριού στον ατμό διατηρεί την τρυφερότητα του κρέατος. και το κόκκινο-κοκκινιστό Lion's Head διαθέτει μια γυαλιστερή κόκκινη απόχρωση και μια στιβαρή, αλμυρή γεύση. Επιπλέον, υπάρχουν διάφορες άλλες εκδοχές, όπως διαυγές-λεοντοκεφαλή με αυγοτάραχο καβουριού, Λιονταροκεφαλή κοκκινιστό με ποταμίσια μύδια και Λεοντοκεφαλή κοκκινιστό με-αποξηραμένο κοτόπουλο.
Αυτό το διάσημο πιάτο Huaiyang δεν είναι μόνο νόστιμο, αλλά διαθέτει επίσης μια πλούσια ιστορία και μια μοναδική μέθοδο παρασκευής, καθιστώντας το ένα λαμπερό κόσμημα της κουζίνας Yangzhou.
